灵隐寺始建于东晋（公元 326 年），到现在已有 1600 多年历史。当时印度僧人慧理来杭，看到这里山峰奇秀，以为是 " 仙灵所隐 " ，就在这里建寺，取名灵隐。五代吴越国时，曾两次扩建，大兴土木，灵隐寺扩建为有九楼、十八阁、七十二殿堂的大寺，房屋过 1300 余间，僧众达 3000 人。当然， 灵隐寺也历经兴衰，现在的寺宇是后来重建的。 灵隐寺扩建为有九楼、十八阁、七十二殿堂的大寺，房屋达 1300 余间，僧众达 3000 人。

　　灵隐寺最前面是天王殿 , 大殿正中佛龛里，坐着袒胸露腹的弥勒佛像。弥勒佛后壁的佛龛里，站着神态庄严、手执降魔杵的韦驮菩萨，系由独块香樟木雕成，是南宋遗物。

　　灵隐寺的大雄宝殿是单层、重檐、三叠的建筑，高达 33.6 米。 1954 年进行全面修整后，改永久性的钢筋水泥建筑。大殿规模宏敞，气势雄伟，殿正中的释迦牟尼佛像，高 19.6 米 , 是 1956 年由浙江美术学院的雕塑家和民间艺人共同努力，以唐代禅宗著名雕塑为蓝本，用 24 块香樟木雕成的。灵隐寺的殿宇、亭阁、经幢、石塔、佛像等建筑和雕塑艺术，对于研究我国佛教史、建筑艺术史和雕塑艺术史都很有价值，是祖国珍贵的文物。

　　灵隐寺旁的飞来峰，也是杭州的名胜，是灵隐地区的主要风景点。飞来峰不仅风景美，而且是我国南方古代古窟艺术重要地区之一。在青林洞、玉乳洞、龙泓洞、射阳洞以及沿溪涧的悬崖峭壁上，有五代至宋、元年间的石刻造像 330 余尊。其中最引人注目的，要数那喜笑颜开、袒腹露胸的弥勒佛。这是飞来峰石窟中最大的造像，为宋代造像艺术的代表作，具有较高的艺术价值。

　　灵隐寺天王殿外有一冷泉亭，也是灵隐地区的一处名胜，据说苏东坡在杭州做太守时，常在冷泉亭上饮宴赋诗。