给它命名的是历史博物馆馆长俞伟超。

据俞伟超解释，“这是国内发现的第一个沉船遗址，它意味了一个开始”。包括古瓷器研究、航海史研究、造船史研究在内的各考古领域专家对这条沉船都寄予重望。“一直悬而未决的海上丝绸之路始发港口的考古悬案很有可能在‘南海一号’上找到蛛丝马迹。”