郑和是发现美洲大陆第一人！――２００１年，英国海军退役军官加文．孟席斯此言一出，举世皆惊。最近，云南特地召开纪念郑和下西洋６００周年国际学术研讨会，再次对孟席斯的理论予以支持，孟席斯也在这次大会拿出了新证据。   

    孟席斯之前并非没有理论提出郑和可能比哥伦布更早发现美洲，但孟的理论比那些没有根据的猜想前进了一大步。最近在云南召开的纪念郑和下西洋６００周年国际学术研讨会上，孟席斯的助手代表因病缺席的孟席斯再次重申了“郑和是发现美洲大陆第一人”的观点，同时，他展示了“证据”：３个月前刚刚发现的世界航海总图很可能出自郑和之手。这份世界航海总图出版远在欧洲人到达新大陆之前，其描述范围海区面积达到２亿多平方海里，所涉及海岸线长达１００万英里……从北到南，由厄瓜多尔到南极半岛的范围，需要整个庞大舰队才能胜任，当时世界上有此能力者只有中国――１５世纪中国经济实力和科学技术领先世界，有能力到达美洲、绘制航海图，而郑和遗留的航海图中就有类似记录。

    最重要的一个证据来自ＤＮＡ，许多当时郑和所经之处的美洲当地居民都有中国人的ＤＮＡ，并有一些中国人的聚居地。   

    “第一批达到新大陆的欧洲人已经发现中国聚居区，因此，第一个到达新大陆的不可能是欧洲人，而是中国人。”孟席斯断言。    　

    云南省郑和研究会秘书长何明认为，孟席斯的理论尽管尚待考订，但他是第一个否定欧洲中心说的西方学者，他的研究方式不像中国学者重在探询典籍故纸，而是重视实地的踏勘、考察，并综合运用各种学科的经验和手段。“在我们不能证伪的前提下，首先应该支持这样的苦心研究和大胆论断，它对郑和研究有着不可低估的价值。”何明说。

    ２００１年，英国海军退役军官孟席斯以“票友”身份自费开始郑和研究，他在英国皇家地理学会宣布了惊人观点：郑和是发现美洲大陆的第一人，比哥伦布早８７年。这在世界范围内引起强烈反响。昆明曾经召开第二届郑和研究国际会议，邀请孟席斯做专题报告，对其理论予以支持；孟席斯理论的提出建立在令人震惊和叹服的广泛调查基础之上，多年来寻访１２０个国家，查阅了９００多个图书馆、档案馆和博物馆，收集了大量资料，运用考古学、生物学、人类学、遗传学等众多学科对郑和航海进行了深入研究。（新华社)