第二次世界大战后，当时的中国政府为纪念明代郑和及其随行人员，将南沙、西沙群岛中的部分岛礁，分别以郑和及其随员的姓名命名，以志纪念。厦门大学南洋研究院李金明教授在此间接受记者采访时说，“郑和群礁”曾留下了伟大航海家的光辉足迹。

    李金明是博士生导师，主要从事西沙和南沙的研究，出版过《南海争端与国际海洋化》、《东南亚国家与南海问题》等多部专著，是南海问题的权威。他介绍说，中国南海分布着二百多处岛、屿、滩、礁，有的露出海面，有的隐没水中，有的由珊瑚组成，大小不同，形状各异。根据地理位置，可分为：东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛，总称为南海诸岛。南海诸岛自古以来就是中国的领土，它位于菲律宾、婆罗洲、新加坡、越南及中国南部大陆之间，又处在太平洋与印度洋衔接之处，战略地位极为重要。

    明代郑和七下西洋，从进行海洋调查到船队远航，开拓海洋事业，南沙诸岛留下了他们的光辉足迹。据李金明考证，早在明代郑和下西洋时期，“郑和群礁”就有海南渔民，以捕取海參、贝壳为生，各岛都有其足迹，也有久居礁间者。海南每岁有小船驶往岛上，携米粮及其他必需品，与渔民交换贝。船于每年十二月或一月离海南，至第一次西南风时还。

    据记载，被命名的“郑和群礁”位于南沙群岛的北部，由太平岛、鸿麻岛、敦谦沙洲、舶兰礁、安达礁等组成。这些岛礁在同一礁上，礁长约五十五公里，宽约十五公里，群岛中央为一礁湖，是南沙群岛最大的群礁。“郑和群礁”中的太平岛呈棱形，长一千四百米，宽约四百米，面积约零点四三平方公里，是南沙群岛中最大的岛屿。该岛扼南海交通咽喉，可作为远洋渔船的中继站，历史上向为中国渔民捕捞水产基地之一。鸿庥岛东西长约六百米，南北宽约二百米，面积约零点零七平方公里，高六点二米。岛上有淡水井一口，过去是中国渔民长住岛屿之一。

    “郑和群礁”现被越南侵占的有鸿庥岛和敦谦沙洲，太平岛被中国台湾占有，南薰礁由中国海军驻防。“郑和群礁”中以郑和下西洋随员费信命名的“费信礁”，是南沙群岛中最小的岛屿，只有六千二百平方米。

    李金明介绍说，第二次世界大战期间，日本于一九三九年侵占了西沙群岛和南沙群岛。一九四五年日本宣告投降，当时中华民国政府派专员分别接收了这两个群岛，在岛上举行接收仪式，并立碑纪念。一九四七年中国政府命令将南海诸岛划归广东省管辖，同年十一月内政部重新公布《南海诸岛新旧名称对照表》，统一确定包括“郑和群礁”在内的南海诸岛中岛、礁、沙、滩的正式名称。一九八九年八月，中国海军南海舰队在南沙群岛的永署、赤瓜、华阳、南熏、诸碧、东门等六座岛礁矗立石碑、上刻“中华人民共和国南沙群岛”，中央刻礁名，其中包括“郑和群礁”，作为中国领土主权的标志。 （中新社 韩胜宝）