苏州市我国的历史文化名城和重要的风景旅游城市，是长三角重要的中心城市之一。

　　苏州位于江苏省东南部，东临上海，南接浙江，西抱太湖，北依长江。苏州市区中心地理坐标为北纬31°19’，东经120°37’。

　　全市面积8488平方公里，其中市区面积1650平方公里。2006年年末，全市总人口6160814人，其中市辖区2301497人，2006年全市出生人口46325人，出生率为7.57%，全市人口自然增长7214人，增长率为1.18‰；苏州市下辖张家港市、常熟市、太仓市、昆山市、吴江市，吴中区、相城区、平江区、沧浪区、金阊区，以及苏州工业园区和苏州高新区虎丘区。

　　苏州的市树是香樟树，桂花是苏州市的市花， 苏州人也称之为木樨花。

　　永伴佳人。桂树是香满天下，誉满天下的宝树，是崇高美好的、吉祥的象征；国内国外还不约而同的把桂花看作高雅和荣誉的象征；桂花还是友谊与爱情的象征；桂花也曾被作为友好之物互相赠送；桂花是地位和财富的象征；桂花树是贞洁、荣誉的象征，凡仕途得志，飞黄腾达者谓之“折桂”。桂花代表着高尚的道德和崇高的品质。李清照曰:“暗淡轻黄体性柔,情疏迹远只香留,何须浅碧深红色,自是花中第一流。”

　　桂花属木犀科常绿乔木，我国已有两千多年的栽培历史，被评为十大传统名花之一。民间曾广泛流传一段神话：说月中有株桂树，高达500丈。汉朝河西人吴刚，因学仙不遵道规，被罚去月里伐桂。但此树随砍随合，永砍不倒，他终年辛劳，只准在中秋桂花开时才可歇息。毛主席所吟的“问讯吴刚何所有，吴刚捧出桂花酒”，就是对这故事生动的润饰。历代民间皆视桂花为吉祥之兆。举凡中榜登科，仕途得志被称为“折桂”。对获得殊荣者则誉为拥有“桂冠”。广西有些少数民族的青年男女，还喜欢用桂花赠予意中人，以表倾慕之情，故有“一枝桂花一片心，桂花林中结终身”的谚语。

　　桂花树姿挺秀，终年常绿，花时浓香四溢，为我国著名的珍贵花木，公园、风景区、居住小区和广场周围均可种植，在北方，常将嫁接的四季桂盆栽点缀客室。

　　苏州自有文字记载以来的历史已有4000多年，是全国首批24个历史文化名城之一。

　　苏州，古代各称有句吴、吴、会稽、吴州、吴郡、平江等，隋置苏州，延称之今。苏州别称有吴都、吴会、吴门、东吴、吴中、吴下、姑苏、长洲、茂苑等。夏商有干族建于干国。太伯奔吴，建句吴国，是天之始。越王勾践来吴后，曾置国都于吴五年，至越王翳，又迁都于吴，直至越国灭亡。汉高祖六年（公元前201）以东阳、鄣、会稽三郡五十三县置荆国，国治苏州，钱miao封吴越王，国治苏州。元末，张士诚自称吴王、改平江府为隆平府，都治苏州。历史上的苏州，一度为省会所在地：唐时的江南东道、浙江西道，元时的江淮行中书省，明时的应天巡抚署，清时的江宁巡抚署、江苏巡抚署、江苏布政使，太平天国的苏福省省会，民国时期的江苏都督行署，日伪时期的江苏省会，中华人民共和国成立后的苏南苏州行政专员公署等。

　　秦始皇二十五年（公元前222）署会稽郡，领县26，吴居诸县之首。汉高祖五年定会稽，领县：吴、无锡、曲阿、毗陵、娄、阳羡、乌程、由拳、余杭、富春、全唐、海盐、余稽、山阴、诸暨、余姚、上虞、剡、太末、句章、鄮、乌伤。由于经济繁荣，人口增多，苏州领县逐渐减少，地域亦随之减缩。至2001年 2月28日撤销吴县，建吴中、相城两区，今苏州领沧浪、平江、金阊、工业园区、高新区（虎丘）、吴中、相城七区及常熟、张家港、吴江、昆山、太仓五县市。区域面积为8488.42平方公里，市区面积为1730平方公里。

　　苏州城始建于公元前514年，距今已有2500多年历史。目前仍坐落在春秋时代的位置上，基本保持着“水陆并行、河街相邻”的双棋盘格局，“三纵三横一环”的河道水系和“小桥流水、粉墙黛瓦、史迹名园”的独特风貌。悠久的历史，孕育了独具魅力的吴文化。千百年来，苏州人文荟萃。在古代产生了以孙武、范仲淹、沈括、唐寅、顾炎武、蒯祥等为代表的政治家、思想家、军事家、科学家、艺术家；当代各个领域都涌现出了一大批杰出人物。