首先，载人飞船进行近地轨道飞行，试验及掌握人类空间活动的基本。这类技术包括载人飞船的发射、运行、测控、通信、返回、着陆、应急救生技术，飞船变轨飞行、交会、对接技术，航天员在轨运行的生活、工作、医疗保健技术，航天员出舱活动、进入空间的滞留技术。

　　其次，载人飞船可以考察和试验空间环境对人体的影响，发展航天医学，以研究将来人类较长时间在地球外的环境下生活的可能性及需要解决的问题。

　　第三，载人飞船利用航天员在飞船上的活动，进行地球资源测量，天文观测等空间活动，开展生命科学、材料科学、空间医学等学科的空间实验，以便为将来在空间站进行大型科研、生产活动摸索经验。

　　第四，如果空间站建成后，载人飞船就将成为天地往返的交通运输工具，将生活、工作、实验用品运送到太空中，并将太空站中的废弃物运送到地球，并将留一艘飞船在太空中充当紧急情况下的“救生船”。

　　最后，人类还可利用飞船进行登月计划，并到更远的星球，了解未知的世界。