提速一词，首创于中国，发端于铁路。前不久，NBA常规赛火箭队著名中国前锋姚明一句中国式幽默，引得许多美国体育记者打听缘由。他说，“火箭队要想进入季后赛，还必须提速。”意喻必须加快前进的脚步，争取更多的胜利。缘此，提速一词在美国NBA叫响。
               
    “火箭”要提速，火车也在提速，就在太平洋彼岸纵论姚明提速话题的时候，中国铁路已经紧锣密鼓地进行着第六次大面积提速的各项准备工作。火箭队的提速只是其拥趸操心的事，而中国铁路的大提速则是中国老百姓普遍关心的事情。
               
    且不说铁路提速对于中国经济社会发展的重要意义，单就个人而言，因为铁路作为大众化的交通工具，除了安全作为第一位的考量，速度成为极其重要的一个指标。记忆中十几年前的铁路，因为路网不畅，装备落后，很多线路上的火车可以用“老牛拉破车”来形容。那时候，江西人去一趟北京需要一天一夜三十多个小时，真可谓旅途漫漫。
               
   而经过铁路新线建设和几次大提速，现在南昌到北京只需13个小时。据了解，今年铁路大提速后将开行的“一站直达”列车还可以快两小时。可以想见，如果依然是那样漫长的旅程，加上过去列车设施的落后，三十几个小时的煎熬既是对肉体的折磨，也是对生命价值的掠夺。这并非言重，对于一个经常要乘坐火车的人来说，因为速度的缓慢和旅途的无聊，无疑会在有限的生命中增加许多毫无意义的“垃圾时间”，或者说，迟缓的速度如同一剂“慢性毒药”。
               
    有西方专家曾经指出，人类上下几千年虽然也在进步，但科学技术水平前几千年的总和不及近代二百多年。为什么，因为近二百年，人类才真正进入了机械时代和电气时代。蒸汽机的成功发明为火车、轮船和飞机的问世奠定了基础，于是，地球开始变小，城市不再遥远，人类不在陌生，世界变得活力四射。
               
    以南昌到北京火车速度的变化为例，30小时到11小时，一次往返便可以压缩38小时，加之铁路路网的日趋完善，“夕发朝至”、高速化、城际化、公交化的运行方式，先进列车装备安全性、舒适度的保证，等等。这样，一个人用一辈子节约的很多个38小时，完全可以去很多想去也能去的地方，可以结识许多想结识也需要结识的人，干很多想干也有条件干的事，而不至于像过去那样感觉距离的遥远、时间的漫长和旅途的枯燥，睡眠就是旅途，醒来便可办事，办完即可回返，方便自不待言，价值由此而生，生命也将因此而变得充实和美丽。
               
    这一番感言，或许有为铁路自夸之嫌。论及速度，当然首推航空，但着眼于中国“大陆型”为主体的国情考虑，着眼于老百姓出行现实需求的考虑，铁路运输的比较优势相对而言有一个“大多数”的概念，而“大多数”正是最广大人民群众选择的利益所在。我们把铁路提速上升到让大多数老百姓“提升生命价值”的高度，或许升华得有点儿高，但细细一琢磨，还确有这么几分道理呢。