新华网北京２月６日电（记者郑昊宁）国家主席胡锦涛２月６日开始对南非进行国事访问。南非是胡锦涛主席此次非洲八国之行的第六站。

    南非共和国位于非洲大陆最南端，东、西、南三面濒临印度洋和大西洋。南非地处两大洋间的航运要冲，其西南端的好望角航线历来是世界上最繁忙的海上通道之一。南非是世界上最大的黄金生产国和出口国，黄金出口额占全部对外出口额的三分之一，因此又被誉为“黄金之国”。

    南非国土面积约１２２万平方公里，总人口４６９０万，主要由黑人、白人、有色人和亚裔四大种族构成，通用语言为英语和阿非利卡语（南非荷兰语），居民主要信奉基督教新教、天主教、伊斯兰教和原始宗教。

    南非是世界上唯一同时存在３个首都的国家：行政首都比勒陀利亚、立法首都开普敦和司法首都布隆方丹。

    南非最早的土著居民是桑人、科伊人和后来南迁的班图人。１７世纪后，荷兰、英国相继入侵南非。２０世纪初，南非曾一度成为英国的自治领地。１９６１年５月３１日，南非退出英联邦，成立南非共和国。由于南非白人当局在国内推行种族歧视和种族隔离政策，南非人民在以曼德拉为首的非洲人国民大会的领导下，为推翻种族隔离制度，进行了英勇的斗争，并最终取得胜利。１９９４年４月，南非举行首次由各种族参加的大选，曼德拉当选为南非首任黑人总统。

    南非矿产资源丰富，是世界五大矿产国之一。黄金、铂族金属、锰、钒、铬、钛和铝硅酸盐的储量均居世界第一位，蛭石、锆居世界第二位，氟石、磷酸盐居世界第三位，锑、铀居世界第四位，煤、钻石、铅居世界第五位。

    南非属于中等收入的发展中国家，国内生产总值占非洲国内生产总值的２０％左右。矿业、制造业、农业和服务业是南非经济四大支柱，深矿开采技术在世界处于领先地位。南非的制造业门类齐全，技术先进，主要包括钢铁、金属制品、化工、运输设备、食品加工、纺织、服装等。制造业产值占国内生产总值的近五分之一。南非的电力工业较发达，拥有世界上最大的干冷发电站，发电量占全非洲的三分之二。

    中国与南非于１９９８年１月１日建交。建交以来，两国关系全面、快速发展。２０００年４月，两国元首签署了《中华人民共和国与南非共和国关于伙伴关系的比勒陀利亚宣言》。２００４年，两国确立了平等互利、共同发展的战略伙伴关系，使两国在政治、经济、文化等领域内的友好合作不断深化。南非是中国在非洲的第一大贸易伙伴，中国是南非十大贸易伙伴之一，两国经济互补性很强。据中国海关统计，２００６年两国贸易额达到９８．５６亿美元，比上年增长３６％。