中美文化交流对巩固双边关系，加深两国人民了解，发展各自文化至关重要。在某种意义上，中美文化交流体现了东西方文化交流的主旋律。

　　继１９７２年尼克松总统的“破冰之旅”后，首批踏上美国土地的中国文化使者是沈阳杂技团。１９７３年，费城交响乐团访华。１９７９年１月中美建交时，《中美文化交流协定》作为中美之间最先签署的三个重要文件之一，确立了两国官方和民间文化往来的框架。此后，中美两国相继签署的６个文化交流执行计划，保证了文化交流与合作沿着互惠互利、平等合作、健康、积极的方向发展。交流的内容几乎涉及到文化艺术的各个门类，形成了多渠道、多层次、多方位、多种形式的局面，交流的数量越来越多，交流的规模逐年扩大。同年，中美艺术家在中国首次同台献艺，琵琶大师刘德海与小泽征尔执棒的波士顿交响乐团完美地演绎了《琵琶协奏曲》。此后不久，刘德海应波士顿交响乐团的邀请，他和钢琴家刘诗昆赴美演出，完成了中美文化交流史上的第一次互访。据统计，仅中国对外演出公司一家自１９５７年成立到２００１年底，已接待美国艺术团体和个人３４起共１６２３人，中国观众近５０万人次；向美派出１６０起，３４３６名艺术家在美国８５０余个城市和地区演出１５０００余场，观众人数超过２０５０万人次。

　　八十年代末，中美文化互访开始频繁起来。中美文化交流经历了从小到大、由浅入深、由点到面的变化，其突出特点是：政府重视、民间为主、商业运作、产业化发展。特别是近年来，中美两国在文化领域的交流与合作开展得更加广泛和深入。

　　１９９７年，江泽民主席对美国的国事访问使中美文化交流在深度和广度上不断拓展，呈现出更加活跃的局面。１９９８年２月，《中华五千年文明艺术展》在纽约开展，共展出了５００多件中国历代艺术珍品，有力地宣传了中国和中国的悠久历史和文化。同年５月５日，美国向中国归还了４７件被美国海关查获的中国古代文物。１９９８年，克林顿总统访华前夕，克利夫兰交响乐团和纽约爱乐乐团相继访华演出。克林顿总统访华期间，中美双方续签了《中美教育合作议定书》、签署了《中美两国政府关于在中国实施美国志愿者项目的协议》。同年，中美两国卫生部续签了《关于医学及公共卫生科学技术领域合作议定书》。１９９９年１月下旬，美国国家交响乐团来华演出。２０００年３月，美国教育部长赖利访华，中美双方签署了政府间教育交流合作协定。２０００年８月下旬至９月中旬，中国在纽约等美国东西海岸和中西部９个城市陆续举办了规模最大、范围最广、时间最长的大型综合性文化交流活动——“中华文化美国行”，内容包括主题演讲、文艺演出和艺术展览，吸引观（听）众约１０万人次。同年１１月，教育部长陈至立率中国政府教育代表团访美。据不完全统计，截止到２０００年１１月２０日，双方文化往来项目为２６２起，共３２２６次，其中中国赴美项目１３６起，１５５４人次。

　　从新中国建立到１９７２年为止，大约只有１５００名美国人曾到中国旅行，而今每年来华旅行的美国游客超过８０万，两国间已有１４０多个省州、城市建立了友好关系。３０年前，中美两国没有来自对方的留学生，现在则已有１８万中国大陆的留学生和访问学者在美学习或工作过，在读留学生达６万余人；每年约有３０００名美国学生在中国求学。

转自新华网