陈孝忠 台湾传统伦理文化发展协会理事长

前言

中华传统文化、在历史长河中淬炼出脉脉相承的共同习性、习俗，也为传承这份宝贵文明，每一位炎帝子孙都必须负起这份传承的责任。因此，能共聚一堂共同讨论神农文化，缅怀先祖的精神文化遗产，是别具意义而且是任重而道远。相传神农炎帝，人称「地皇」就是神农氏。中国古代神话中，传说他生有一个水晶肚子，为了让人类能有足够赖以生存的食物，他遍尝百草，如果某种食物有毒，他吃了之后就要睡半天，而且看到肚子发黑，就告诉人们不要吃。如果吃了某种食物之后肚子扔仍然是红的，则可采集种子，种植繁殖。实际上，在人类生存极为艰难的远古时期，要把人类接触到的植物是否可食，全搞清楚是极不容易的事。为了人类能生存到今天，这些宝贵经验的累积可能经历了很长时期得归纳，一定有无数生命的牺牲，把这不朽的历史功绩归到一个具体的人物身上，让后人作为缅怀，感恩，学习的对象是极具教化功能的，也因此才能使我们中华文化得以绵延繁衍、生生不息流传至今。

古代神农传说

相传还在古代，人们就试图解释农业的起源。由于当时科学文化水准限制，人们还不可能科学地说明农业究竟是怎样为什么而产生的。于是就产生了各种各样的神话传说故事，其中在我国流传最广，影响最大的，就是神农氏和伏羲氏的传说。神农氏就是炎帝。我们中国人常说自己是炎黄子孙，其中「黄」指的就是黄帝、而「炎」指的就是炎帝，就是神农氏。他对人类的贡献与功劳之大可说无人能及，首先就是发明农业，因而被人叫做神农意即“农业之神”。发明和教导人们农业、农具的使用制造，开荒种地，使用禾苗，种植粮食充肌。另外除了发明农业之外，神农氏更被称为“医药之神”，发明各式各样药草可治理各种疾病。传说他为了寻找给人治病的药单，曾历经千辛万苦，亲自上山遍尝百草。有一天竟接连不断地尝毒草，共遇毒72次，这是多么令人可怕的事。此外，神农氏更教导创立市场交易制度，神农氏教人们每天中午时分就到市场上去卖掉自己多余的不用的东西，买回自己想要的东西。

神农炎帝之先祖、后人、故居及贡献

炎帝之先祖，据古籍记载，在黄帝之前，神农氏活了五百岁，现代研究学者普遍认为神农氏是一个氏族，与黄帝合并之前，在黄河流域已经发展成一个农业民族在生活，并已有五百年的历史，他们已进入原始社会的末期，当时有相对较高的文化水平。而所谓燧人氏、伏羲氏、有巢氏和神农氏,其实是指人类发展过程中的四个不同进化阶段。而神农氏相传姓姜，这或许显示其曾以羊为主要肉食，并显示仍依存有母系社会的传统,羊加女合二为一,即成为姜字的由来.。而炎帝之后,据古籍记载，炎帝被打败，部落分散。部份被赶出中土，部份受黄帝统治。被赶的神农部落，文化水平本来较黄帝部族为高,但因为其后来远处偏远之山间，日久之后，文化并无进步，抑且退化，反而成为了化外之民。在今鄂、湘、贵间均有苗族生活，因先祖务农，故而见称，因此有人认为他们是神农部族之后。湖北省西部山区，有一地称为神农架，或许亦与此有关。另有一传说神农被称为炎帝，是因其焚林辟地有关，古籍所谓:烈山泽焚之，而神农氏之族民亦称为烈山氏及共工氏，被后人奉为稷神。

据相传炎帝出生于烈山，而炎帝神农故居，为顺应国内外炎黄子孙的意愿，便修建在湖北省距随州北四十公里的厉山镇烈山神农洞。炎帝神农故居，设有神农洞二处，一为榖物药草贮藏，一为居住。并有神农亭、神农塔、神农庙、神农洞，神农碑。距随州市区五十五公里处烈山上，洞中原有石桌、石凳，石碗及石榻等，传说是神农氏所用器物。烈山还有神农井，神农宅、神农观，炎帝庙等古建筑，厉山镇北处有炎帝神农氏石碑一座,保存至今。炎帝陵设在湖南省炎陵县。

据古记载，炎帝一生有五个方面的贡献；第一:用木材制造两种翻土农具，教农民垦荒种地，炎帝首创木制的耒耜，被认为是农业发明之始。第二:发明农业、种植粮食作物，他命百姓把榖种收集，然后播在开垦过的泥土上，以后百姓便照这方法耕植五谷了，神农氏之称，便是源于此。第三:从前人们没有饮食用的陶器和炊具，炎帝时才开始制造出来。第四:炎帝时发明纺织技术，使赤身裸体的人穿上了衣服。第五:尝百草，一日而遇七十毒。尝百草是为了知道百草的药性，进而发展用草药治病的技术，炎帝也因此贡献了伟大的生命。炎帝在我国民间被尊为农业之神，太阳之神，医药之神，被尊奉为华夏人文始祖。同一个祖先，血浓于水，共一中华，情重于山，我们相信，这种中华民族炎黄子孙的自豪感和由此产生的深刻文化认同感与强大的凝聚力，将会激起我们对历史责任感，缅怀老祖宗的教化，更不能忘记传承的使命。

弘扬炎帝文化内涵，振奋民族精神

炎帝神农氏是我们中华民族的人文始祖，炎帝的伟大功绩，在古籍中的记载，神农氏率领其部落始作耒耜，教种五谷，遍尝百草，发明医药，日中为市，首倡交易，是中华农耕文明的创始者。随着时间的推移，以炎帝为代表的民族融合发展，伸向四方，后经夏、商、周及其后的发展，使中国境内的东夷、西戎、南蛮、北狄等各有特长的氏族，部落融为一个以中原族体为主的，包括四方民族的多元一体中华民族大家庭。几千年来，炎帝作为中华民族始兴与统一的象征，对于海内外中华儿女的民族认同和增强凝聚力，向心力，发挥了巨大作用。而以炎帝子孙为荣，以同源同祖为亲，已成为维护中华民族大团结和统一的感情枢纽和精神力量。

中华文明的起源是多元的，几千年来，中华文化不断丰富，创新的发展，正由于以炎帝为代表的远古文化作为源头的始基，中华文化的许多精髓，是从炎帝时代起一脉相承的，在这个意义上，炎帝文化也可以说就是中华文化。当今世界，随着经济全球化脚步的加快，各个民族之间的文化交流逐渐增加。在如此时代背景，各个民族之间越来越注意本民族的文化自省。身为中华民族的子孙，我们只有加强民族文化源头与特点的研究，才能更加弘扬民族精神，增强民族文化的凝聚力，实现国家的统一大业。历史的明训与经验告诉我们，任何一个民族要想屹立于世界之林，必须具有自尊，自信，自强的意识，而这种自尊，自信，自强的民族意识，是与文化自觉无法分离的，也就是说，一方面要有对于我们民族优秀文化传统的深刻认同，另一方面要积极学习和吸取一切外来文化的长处，才能使我们的民族精神再一次振奋，我想，我们研究和宣传炎帝文化，弘扬炎帝精神的目的也就在于此。