在德国北莱茵-威斯特法伦州（北威州）的地方选举中，总理施罗德所在的社会民主党（社民党）自1966年以来首次被对手基督教民主党击败。5月22日，施罗德发表令德国上下惊愕不已的声明：要求将明年底举行的全国大选提前到今年秋天。

对于社民党要求提前大选的原因，社民党主席明特费林22日解释道，反对党基督教民主党已经控制了德国16个地区州中的10个，令政府在联邦政治系统中难以有效施政。

5月30日，德国最大的反对党基督教民主联盟（基民盟）主席默克尔女士在基民盟和其姊妹党基督教社会联盟（基社盟）共同召开的两党主席团联席会议上，被正式提名为两党共同的总理候选人。

9月18日晚德国第１６届联邦议院选举初步结果揭晓，基民盟获得35.3%的选票，成为联邦议院第一大党，但基民盟领导人默克尔和现任总理施罗德都宣称自己赢得了大选。新组成的议会将选举下一任德国联邦总理。

10月18日，第16届德国联邦议院召开成立大会。当天，德国总统科勒解除了总理施罗德及其内阁成员的职务，同时委托施罗德政府继续工作，直到新一届联邦政府组成。

    联盟党议会党团推举的联邦议院议长候选人、上届联邦议院副议长诺贝特·拉默特以绝对多数票当选为新一届联邦议院议长。在总共614名联邦议院议员参加的投票中，拉默特获得了91.9％的赞成票。

当天下午，科勒对施罗德政府所做的工作表示感谢，特别是对施罗德提出的《2010年议程》改革方案表示赞赏。科勒表示，他将继续支持德国政府走改革之路。

11月11日，联盟党和社民党经过长达４周的组阁谈判终于就组建大联合政府达成协议。协议包括逐步松动雇佣法、减少失业保险金以降低工资附加成本、对高收入者加征富人税、从２００７年起将增值税由１６％提高到１９％等内容。目标是到２００７年实现填补每年大约３５０亿欧元财政缺口，使政府财政赤字符合欧盟《稳定与增长公约》规定的占国内生产总值３％的上限。

11月14日，德国联盟党和社民党分别召开党代表大会，并以压倒多数通过了几天前达成的组建大联合政府协议，从而为默克尔出任德国总理铺平了道路。

11月22日，51岁的德国基民盟主席安吉拉·默克尔宣誓成为德国历史上首位女总理。不过，她的上台历程并不平坦。尽管默克尔领导的联盟党在9月18日的议会选举中小胜当时执政的社会民主党，成为德国议会第一大党，但她未能获得同小党联合组阁所需要的议席，而施罗德则在选举后拒绝放弃总理职位，因此，德国政坛陷入了一场组阁危机。经过一个月的多轮艰苦谈判，施罗德终于同意交出总理大权。默克尔是坚强的，难怪德国国内将她比喻为"铁娘子撒切尔夫人"。

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