中国是世界上人口最多的国家。截止2000年第五次全国人口普查，中国人口总数达129533万人。其中，祖国大陆31个省、自治区、直辖市（不包括福建省的金门、马祖等岛屿）和现役军人的人口共126583万人；香港特别行政区人口为678万人（香港特别行政区政府提供的2000年6月30日的数据）；澳门特别行政区人口为44万人（澳门特别行政区政府提供的2000年9月30日的数据）；台湾省和福建省的金门、马祖等岛屿人口为2228万人（台湾当局公布的2000年12月的数据）。

中国的人口密度也比较高，每平方公里平均人口密度为133人。但分布很不平衡,东部沿海地区人口密集，每平方公里超过400人；中部地区每平方公里200多人；西部高原地区人口稀少,每平方公里不足10人。

附：人口构成简表

人 口 构 成 简 表 

二、人口增长与计划生育

　　1949年中国大陆人口为54167万人。由于生活安定、生产发展，以及对控制人口增长的重要性认识不足和缺乏经验，致使人口迅速增长，到1969年已达80671万人。面对严重的人口问题，从七十年代开始，中国全面推行计划生育，加快了控制人口增长的步伐。到1998年底，已从1970年的人口出生率33.4‰降至16.0‰；人口死亡率从7.6‰降至6.5‰；人口自然增长率从25.8‰降至9.5‰。从而表明中国人口已基本实现了向低出生、低死亡、低增长的现代人口再生产类型的历史性转变，有力地促进了社会的全面发展。

　　中国把计划生育作为一项基本国策推行。中国实行的计划生育，采取国家指导与群众自愿结合的办法。中国现行计划生育政策的主要内容是：提倡晚婚晚育，少生优生；提倡一对夫妇生育一个孩子。在农村地区，确有困难的夫妇间隔几年以后可以生育第二个孩子；在少数民族地区，根据各个民族自己的意愿和该民族的人口、资源、经济、文化和习俗等具体情况有着不同的规定：一般可以生育两个孩子，有的地方可以生育三个孩子，对人口过少的少数民族则不限制生育子女的数量。

　　中国自实行计划生育政策以来，晚婚晚育、少生优生正在逐渐成为一种社会风尚。同时，计划生育还使中国妇女摆脱了婚后频繁生育和繁重的家庭负担，提高了母婴健康水平。

三、五十六个民族

　　中国是一个统一的多民族国家，由56个民族组成。由于汉族人口众多，占全国总人口的91.6%。因此，习惯上把其余55个民族称为少数民族。这55个民族是：壮、回、维吾尔、彝、苗、满、藏、蒙古、土家、布依、朝鲜、侗、瑶、白、哈尼、哈萨克、傣、黎、傈僳、畲、拉祜、佤、水、东乡、纳西、土、柯尔克孜、羌、达斡尔、仫佬、仡佬、锡伯、景颇、撒拉、布朗、毛南、塔吉克、普米、怒、阿昌、鄂温克、基诺、乌孜别克、京、德昂、裕固、保安、门巴、独龙、鄂伦春、塔塔尔、俄罗斯、高山、赫哲和珞巴族。其中壮族人口最多，达1800万人，珞巴族人口最少，不足3000人。

　　汉族分布在全国各地，主要聚居在黄河、长江、珠江三大流域的中下游和东北平原；其他民族主要分布在从东北到华北、西北、西南的边疆地区。

　　汉族有自己的语言和文字。汉语是当今中国的通用语言，也是国际上的通用语言之一。回族和满族也使用汉语。其余53个民族都使用本民族的语言；23个民族有自己的文字。

四、民族区域自治

　　实现各民族平等、团结、互助和共同繁荣，是中国政府处理民族关系的基本原则。根据这个原则，中国实行民族区域自治，就是在国家统一领导下，以少数民族聚居的地区为基础，建立相应的自治机关，行使自治权，由少数民族自己当家作主，管理本民族内部地方性事务。截止2001年12月31日，中国已建立5个民族自治区，内蒙古自治区(1947年5月1日成立)、宁夏回族自治区(1958年10月25日成立)、新疆维吾尔自治区(1955年10月1日成立)、广西壮族自治区(1958年3月5日成立)和西藏自治区(1965年9月9日成立)，还有30个自治州、116个自治县、3个自治旗。民族自治地方的自治机关为自治区、自治州、自治县（旗）的人民代表大会和人民政府。自治区、自治州、自治县（旗）的人民代表大会常务委员会主任或副主任，以及自治区主席、自治州州长、自治县县长，都由实行区域自治的民族的公民担任。

　　民族自治地方的自治机关除行使同级地方国家机关的职权外，还享有广泛的自治权利，包括：依照当地民族政治、经济和文化的特点，制定自治条例和单行条例；自主地安排使用属于民族自治地方的财政收入；自主地安排和管理本地方的建设事业和教育、科学、文化、卫生事业。另外，国家还通过普通高等学校、民族大学（学院）、民族干部学校大力培养少数民族干部和专业技术人员；中央政府在财力和物力上给予民族自治地方积极支援，以促进当地经济文化的发展。

五、生活习俗

　　在长期的历史发展过程中，由于中国各民族所处的自然环境、社会条件、经济发展程度等方面的不同,因而形成了各自独特的风俗习惯。在饮食方面，一般来说，南方人喜食米饭，北方人爱吃面食；维吾尔族、哈萨克族和乌孜别克族喜爱吃烤羊肉串、 抓饭和馕,蒙古族爱吃炒米、炸羊尾和喝奶茶,朝鲜族爱吃打糕、冷面和泡菜,藏族爱吃糌粑和喝酥油茶，黎族、京族和傣族爱嚼槟榔。在服饰方面，蒙古族习惯穿蒙古袍和马靴，藏族爱穿藏袍，维吾尔族爱戴四楞绣花小帽，朝鲜族爱穿船形胶鞋，苗、彝、藏等民族的妇女爱戴金银制的饰品，彝族男女外出时都喜爱披“擦尔瓦”(形如斗篷的羊毛披衫)。居住方面，汉族聚居地区普遍采用院落式住宅，内蒙古、新疆、青海、甘肃等地牧区的民族大多住蒙古包，傣、壮、布依等南方民族爱住“干栏”式楼房等。

六、节日

　　中国法定节日有：新年(1月1日)全国放假一天；春节(农历新年)，全国放假三天；国际劳动妇女节(3月8日)；植树节(3月12日)；国际劳动节(5月1日)，全国放假三天；中国青年节(5月4日)；国际儿童节(6月1日)；中国人民解放军建军节(8月1日)；教师节(9月10日)；国庆节(10月1日)，全国放假三天。

　　中国重大和普遍的传统节日有：

　　春节   每年寒冬将尽，春天快要来临的时候，中国人民照例要隆重而热烈地庆祝一年中的第一个传统佳节──春节(农历新年)。春节时，家家贴春联、贴年画、装饰居室。春节前一夜叫“除夕”，是家庭团聚的重要时刻，全家人欢聚在一起，吃一顿丰盛的“年夜饭”。饭后，合家围坐欢叙，或作游戏，许多人通宵不眠，称做“守岁”。次日清晨，大家就到亲朋好友家“拜年”了，相互祝贺在新的一年里万事如意。春节期间，各地都有当地传统的文娱活动，以狮子舞、龙灯舞、划旱船、踩高跷最为普遍。

　　元宵节   农历正月十五为元宵节，亦称“灯节”，这是春节后的第一个月圆之夜。过元宵节，有吃元宵和观灯的习俗。元宵以糯米粉为皮，内裹糖馅，圆形，是“团圆”的象征。元宵节观灯始于公元一世纪，沿至当代仍在各地盛行。每到元宵节之夜，许多城市举办灯会，展出各种彩灯，造型新奇，千姿百态；在农村，则举行文娱活动，如放焰火、踩高跷、耍龙灯、扭秧歌、荡秋千等。

　　清明节   每年4月5日前后，为清明节。清明节原是祭祀祖先的节日，如今则更多是在这一天开展祭扫烈士陵墓、悼念先烈的活动。清明时分，天气转暖，草木复萌，人们常常结伴到郊外踏青、放风筝、欣赏春光，所以清明节也被称做“踏青节”。

　　端午节   农历五月初五是端午节。一般认为，它是为纪念古代爱国诗人屈原而产生的。屈原，战国时楚人，他多次向楚王提出整治政治腐败的改革建议，后遭奸人诬陷，被楚王流放。公元前278年，秦兵攻陷楚城，屈原于这年五月初五投江自尽；江边群众得知后，纷纷驾舟打捞屈原尸体。以后，每到这一天人们都要在江河上划龙舟，以示悼念，同时还用竹筒装米投入江中祭祀他。传说，一次有人在江边遇到屈原，屈原说：“你们给我的食物都被龙抢去了，往后可改用艾叶塞筒，并缚以五色彩线，龙最怕这两样东西。”从此，人们就以竹叶包裹糯米做成粽子来纪念屈原，而粽子也就成为端午节的传统食品了。

　　中秋节   农历八月十五为中秋节。八月十五居秋季之中，故名“中秋”。在古代，每逢中秋人们就用精制的糕饼祭奉月神；祭奉之后，全家人分吃，表示合家团圆欢聚。这种风俗一直流传到今天。中秋之夜，月亮分外明亮。在皎洁的月光下，全家人坐在一起，一边赏月，一边吃着香甜可口的月饼，别有一番情趣。而那些亲人天各一方的人家，望着圆圆的明月，最容易怀念起自己的亲人。唐代大诗人李白所作的“举头望明月，低头思故乡”的诗句，至今仍为人们传诵。

　　此外，各少数民族也都保留着自己的传统节日，例如，傣族的“泼水节”、蒙古族的“那达慕”大会、彝族的“火把节”、瑶族的“达努节”、白族的“三月街”、 壮族的“歌圩”、藏族的“藏历年”和“望果节”等。

七、宗教信仰

　　中国是一个有多种宗教并存的国家，道教、佛教、伊斯兰教、天主教和基督教在中国都有传播，信教者约有上亿人。当然，不同的民族和不同的人，信仰也有不同。回、维吾尔、哈萨克、柯尔克孜、塔塔尔、乌孜别克、塔吉克、东乡、撒拉、保安等10个民族信仰伊斯兰教。藏、蒙古、珞巴、门巴、土、裕固族信仰喇嘛教(也称“藏传佛教”) 。傣、布朗、德昂族信仰小乘佛教。苗、瑶、彝等民族中有相当一部分人信仰天主教或基督教。汉族中有些人信仰佛教，也有部分人信仰基督教、天主教和道教。

　　佛教约在公元前一世纪传入中国，公元四世纪后开始广为流传，逐渐成为中国影响最大的宗教。喇嘛教属中国佛教的一支，主要流传于西藏和内蒙古。现在，全国共有佛教寺庙1.3万余座。其中著名佛寺有洛阳白马寺、西安大慈恩寺、杭州灵隐寺、河南少林寺。西藏的大昭寺、扎什伦布寺、萨迦寺，青海的塔尔寺，内蒙古的五塔寺，北京的雍和宫则是著名的喇嘛庙。

　　伊斯兰教传入中国大约在七世纪中叶。现在，全国共有清真寺3万余座。其中著名的清真寺有扬州的礼拜寺、西安的化觉寺、北京的牛街礼拜寺、银川的东大寺、新疆喀什的艾迪卡尔大寺等。

天主教自公元七世纪起逐渐传入中国；基督教于十九世纪初传入中国。现在，全国共有天主教堂、会所4600余座，基督教堂1.2万座。　　

道教是中国土生土长的宗教，大约形成于公元二世纪。现在，全国共有道教宫观1500多座。其中著名的有北京的白云观、成都的青羊宫、沈阳的太清宫。

　　在中国，公民可以信仰宗教，也可以不信仰宗教，所有正常的宗教活动受到宪法的保护。佛教、伊斯兰教、天主教、基督教和道教都建立了各自的全国性和地方性组织，独立自主地管理宗教事务。中国的宗教团体和宗教事务不受外国势力的支配。