最近，战争这个话题在日益升温。至少它吸引了那些提名奥斯卡最佳影片的电影学院成员。在这十部“最佳影片”的提名作品中，有两部影片——《拆弹部队》和《无耻混蛋》——都展现出了战争中人类的生存状态：前者讲述了通过美国士兵拆解巴格达炸弹的故事，表达出了一种自杀式的英雄主义；后者则用美国犹太士兵剥下德国第三帝国军队士兵头皮的情节展现了带有爱国主义的虐待狂情结。
当然，你可以不将《阿凡达》视为一部战争片，但其中的情节仍然对美国军队有着抵触情绪。詹姆斯·卡梅隆在这部影片的最后一幕中，明显在引导着观众为潘朵拉战胜美国雇佣兵而喝彩。南非科幻电影《第9区》中的立场完全站在了非法入侵物种一边，那都是一些丑陋的外来生物。它们反对影片中的白人将自已成群关在集中营里。
战争影片再次崛起，不久还会上映另外一部大制作战争片——《绿色地带》，这一现象不禁让我们开始想起电影史上那些同类题材的伟大作品，如1915年的《一个国家的诞生》到2001年的《黑鹰计划》等。以下是作者挑选出的史上著名的战争电影。
《拿破仑》(1927年，导演阿贝尔·冈斯)——拿破仑战争
关于这个法国历史上最有权力的军事人物，导演阿贝尔·冈斯拍摄出了默片时代最令人惊叹的影片。影片中的六个情节记录下了拿破仑非凡的一生。他拍完这部电影之后，花光了他的积蓄，找遍了所有赞助人。但电影非常漂亮，至今保存下来的版本长达4到5个半小时之间。电影以一场雪中的战斗开场，其中出现了儿时的波拿巴，之后他追求到了爱人约瑟芬，并且描绘了他在法国大革命中势不可挡的崛起，在意大利战役的大捷中电影达到了高潮。
冈斯的传记影片都受到了英雄主义情感的驱动。这位身兼剧作家、导演和制作人于一身的天才，大量使用了摇摆式摄像机，来模仿一种经历革命生死的混乱状态。在最后一场战争场面中，他将一个场面使用了三个屏幕来拍摄，那是在他25年以后人们才会使用的宽银幕电影镜头。
经过岁月的流失，《拿破仑》这部电影经过剪辑、破坏，几近遗失。电影历史学家凯文·布朗洛(Kevin Brownlow)力经几十年的努力想将它恢复到最初放映时的长度和范围。美国导演科波拉在1980年放映过一个版本，那是他父亲卡迈因·科波拉制作的，于是《拿破仑》这部电影再次卷土重来。
《一个国家的诞生》(1915，导演D.W. 格里菲思)——美国内战
这部影片创造了电影史上的诸多第一。它是第一部故事长片，它是内战电影中首部将美国南部邦联描绘为集体英雄的电影，它创造了《乱世佳人》放映之前最大的票房纪录，它还是一部刻意贬损美国黑人的影片，其中充斥的长篇种族主义言论极其愚昧且极具影响力。(这部影片的原名为《族人》，导演借其名称力图复兴白人恐怖组织三K党，并且还导致了一起残酷的私刑事件。)
尽管存在着这些污点，格里菲思的这部作品仍然是电影史上首部伟大的战争片。他发明出了在飞行中拍摄史诗般的视觉风格，他拍摄的场面中充满了宏大、残酷的战争场面。为了追求令人激动的效果，他曾动用两支军队来交替拍摄。《一个国家的诞生》对后世充满野心的大导演们树立了一座丰碑。和他的种族意识相比，他在电影史所取得的成就会让人们更深地铭记在心中。
《西线无战事》(1930年，导演路易斯·迈尔斯通)——第一次世界大战
高贵的光环、敌人之间和平相处、飞行员在空中向敌军致以轻松的敬礼，在有关一战的电影中充满着许多这些有趣的情节。我们还能回忆起法国导演让·雷诺阿在《大幻象》一片中德国军官与法国囚犯之间保持着一种彬彬有礼的关系。在更为现实或痛苦的影片中，简单的一句“战争就是用来结束所有战争的工具”教会了幸存者们去杀戮无数年轻人的生命。
路易斯·迈尔斯通拍摄的电影《西线无战事》改编自德国作家雷马克的同名小说。这部电影讲的是，受到爱国主义的召唤，一群德国年轻人在老师的诱导下踏上了战场。但这群年轻人立刻了解到战争充满了不确定性，片中的主角保罗(刘·艾尔斯饰演)杀死了一名法国士兵，然后绝望地试图拯救人类的生命。保罗的结局成为电影史上最具标志性的影片结尾。他爬出战壕伸手想去捕捉一只蝴蝶，但最后只有那只蝴蝶活了下来。
《光荣之路》(1957年，导演斯坦利·库布里克)——第一次世界大战
三十年前，库布里克在28岁拍摄的越战影片《全金属外壳》立刻成为反战片中最为无情的一部作品。影片《光荣之路》中详细描述了一个精心布置的自杀式任务，无情的法国将军布洛拉(阿道夫·门吉欧饰演)命令士兵去攻打德军的安特山，但拿下它的希望微乎其微。士兵的生命时刻处于危险之中。
当这个拙劣的计划失败时，将军为了掩盖自己犯下的致命错误，下令逮捕3个无辜的小兵，宣称他们犯下了临阵脱逃和叛变的罪行。达克斯(科克·道格拉斯饰演)在入伍前是一名律师，他自愿充当3名士兵的辩护人。于是达克斯和布洛拉为这些士兵的命运开始进行辩论。
作品改编自汉弗莱·科布(Humphrey Cobb)1935年的小说，剧本也是由两名小说家改编而成(两位作家分别是感性的考尔德·威林厄姆和强硬的吉姆·汤普森)，库布里克将摄影机迅速地从斜坡移动到战壕上，让观众的目光紧紧跟随在三个士兵身上。其中最令人难忘的是哭泣、匍匐着的二等兵费洛德，为了将军的愚蠢决定，他必须证明自己死有所值。通向死刑场之路便是他们的光荣之路。
