承天寺塔坐落在承天寺院内(现宁夏博物馆)。承天寺是一座坐西朝东的佛教寺院。寺内分前后两院。前院，五佛殿、承天寺塔；穿过砖雕垂花门，进人后院，韦陀殿、卧佛殿。原来各殿中精美的彩塑佛像，在10年动乱中被毁。空空的佛殿，如今作了文物陈列室。北边一幢幢新建筑是自治区成立30周年前夕扩  建的。
      说起承天寺塔来，还有一个令人深思的故事呢!
      前面说到没藏讹庞立谅祚为帝，谅祚的亲生母亲没藏氏就成了皇太后。
      没藏氏原是野利遇乞的妻子。野利遇乞被李元昊害死之后，野利后为兄弟诉冤枉，元昊有些后悔，问起遗口，就把没藏氏接人宫中。没藏氏又同李元昊私通，在随元昊行猎于两岔河的时候生下了谅祚，起名宁令两岔。西夏语，宁令是喜欢的意思，两岔指两岔河出生。当时皇后野利氏，见没藏氏夺走了李元昊对自己的宠爱，心中甚是悲愤，可又怜惜没藏氏是自己亲生兄弟的遗孀，不忍加害，就把没藏氏送人戒坛寺当了尼姑。没藏氏号“没藏大师”，对佛教更为崇信了。
      儿子谅祚当了皇帝，没藏氏作为皇太后，一心希望儿子龙运长久。据明代(嘉靖宁夏新志)中(夏国皇太后新建承天寺座佛顶骨舍利碑)记载：皇太后没藏氏“承天顾命，册制临轩”，因“今上皇帝，幼登宸极”，为保儿子谅祚“圣寿以无疆”、“宗祧而延永”，于是“大崇精舍，中立浮图”，在西夏毅宗天佑垂圣元年，即公元1050年建起了这座承天寺和塔。
      没藏氏和谅祚时常到这里来听高僧讲经。1058年，谅祚派使臣到宋朝请购大藏经、经帖、签牌等物，宋朝答应了，谅祚心中十分高兴。这一天他又来到承天寺听新近请来的回鹘高僧讲经。听完讲经，谅祚命左右将赏赐僧人的礼品送上来。一看尽是些毡、毯之类，就申斥：“要你们多赏些绫罗绸缎、金银器皿，为何不见?”
      侍臣不敢回答。回到宫中，谅祚怒气难消。谅祚两位乳母的丈夫高怀正、毛惟昌是他视为心腹的，告诉他：“全是国相一人作主，对宋用兵，侵耕宋地，宋禁绝了榷场(交易市场)，停止了岁赐，绫罗布帛从何而来啊!”
      讹庞早在谅祚身边安插了亲信。高、毛二人的话很快传到了讹庞那里。讹宠找了个借口，要杀高、毛二人。谅祚力争无效，两人还是被杀了。
      后来，皇太后没藏氏去世，讹庞为了继续控制谅祚把女儿送进宫中，当了皇后。已长大了的谅祚对讹庞专横十分不满，暗地联络心腹大将，寻找时机，除去讹庞。讹庞看出谅祚对自己不信任，就同儿子订下暗计，等谅祚来国相府，埋伏甲兵刺杀谅祚。
      这一阴谋被讹庞的儿媳梁氏知道了。梁氏本与谅祚私通，立即报知谅祚。谅祚连夜与大将商议，决定先下手为强。
      有一天，讹庞正在府里饮宴。忽听谅祚召他人宫议事。讹庞立即进宫，刚来到殿上，谅祚突然拍案而起：“讹庞，你知罪吗?”早安排下的待卫军一拥而上，拿下讹庞。大将这时也奉令带兵包围了国相府，将讹庞儿子和其他亲属拿到，谅祚宣布讹庞谋叛罪状，将其全家斩首。不久，谅祚废没藏后，立与他私通的讹庞儿媳梁氏为后，结束了没藏氏专权的局面。
      谅祚执掌国政以后，与宋朝议和。谅祚仰慕中原文化，遣使向宋献马，并求得九经、唐史和《册府元龟》等书，珍藏于书阁。他又恢复汉礼和中原衣冠，请宋派工匠到夏国传授工艺。谅祚重用汉族文人，许多汉族文人前来投奔。谅祚加强文治武备，使西夏经济、文化都得到发展。
      李德明、元昊、谅祚祖孙三代和西夏宫室都“钦崇佛道”，为的是利用佛教巩固其统治，承天寺并不是兴庆府的第一座佛教寺院。李元昊立国前，就为保其称帝“天长地久”、“庶几不倾”，曾兴建过一座“连云之塔”；没藏氏曾被迫出家为尼，“居兴州戒坛寺”，号“没藏大师”；李元昊还兴建了高台寺，“令官民礼佛，为己祈福”。当时的承天寺就是西夏大兴佛寺的继续，与凉州(甘肃武威)护国寺、甘州(甘肃张掖)卧佛寺，同为西夏佛教圣地。
      西夏时期的承天寺塔是什么样式，只能从古人留下的片言只语，了解到个基本形制：“崇基垒于硪殊，峻级增乎瓴瓿”。释成现代语，意思是说：充实坚固的基础，是像玉石一样的石头垒砌成的；逐级增高的塔身，是用砖头一级一级砌起来的。如今，我们看到的承天寺塔已经几毁几修。到了明代洪武初年，承天寺内只剩下“一塔独存”。朱元璋第十六子朱旃被封为“庆王”，于明惠帝建文三年，公元1401年迁居宁夏(即今银川市)对承天寺塔进行了一次较大规模的重建，并且增建了殿宇。清代乾隆三年，公元1739年11月，宁夏地震，塔被震毁，直到清朝嘉庆二十五年，即公元1820年才重新修复。
      承天寺塔，是目前我国惟一有修建年代记载的一座西夏古塔。新中国成立以后，整修了塔内破烂不堪的陈旧楼梯，维修了塔顶，装置了避雷针。
      这座八角形11层楼阁式砖塔，底层每边长5米，东西对边长大约X米，建造在宽26米的方形台基上。底层朝东有一门，通过宽90厘米、长4．8米的券道进入塔室。
      塔室呈方形，宽2．1米，面东的一壁有一佛龛。塔室内采用“厚壁空心式”的木板楼层结构，通过木梯可以盘旋上登至顶层。塔的1至3层，不设窗洞。4屋至10层，每层交替设置卷门式的明窗，偶数层为东西向，奇数层为南北向。最上一层向八面分别开有四明四暗的大型圆窗，没有窗洞的其余各层各面设有拱形壁龛。塔高64．5米。每层之间的塔檐，以上、下挑出各三层的棱角牙砖相分隔，塔身的每层收分较大，塔的立体轮廓呈角锥形。塔的U层之上，挑出5层棱角牙砖，在上面是八角攒尖的绿色琉璃刹座，其上再立塔刹。琉璃的塔刹在阳光的映照下，如同闪光的翡翠，晶莹剔透。有人说，把承天寺塔比作衣着淡雅、身材窈窕的少女，而塔身上镶嵌着方形的宝钱纹的绿色琉璃构件，如同素衣上柔艳的花朵。远远看去，这座塔确有一股秀削挺拔的迷人风姿。各层塔角悬挂的风铃，在徐徐的和风拂动下，传出悦耳动听的铃声，好像在向游人倾诉g匡久远的故事。
      斯人已随时光去，风钤叮当论古今。（潘梦阳）