西夏文所记录的语言被称作西夏语，实际上是西夏主体民族党项族的语言。因党项人自称“弥”，所以称自  己的语言为“弥”语，一般译成汉文为“蕃语”。
　　党项族和汉族因所操语言不同，在夏、宋关系中，还闹出了不小的纠葛。元昊在已继承王位，尚未正式称帝时，就自称“兀卒”，汉文史籍记为“青天子”或“可汗”。后来元昊向宋朝提出把“兀卒”二字改为“吾祖”。宋朝的大臣们认为这是元昊想占宋朝皇帝的便宜。双方关系趋于紧张。其实“兀卒”乃是西夏语“皇帝”二字的译音。元昊早有称帝之意，只是开始势力不够强大，慑于宋朝的压力，所以对宋往来只用西夏语“兀卒”之音，不译成汉语“皇帝”二字。
　　西夏灭亡后，西夏语历经元、明随着党项民族的逐渐被同化而消失，和西夏文成为死文字一样，它也成了一种无人会说的死语言。在近代解读西夏文的过程中，西夏语的秘密也逐渐被揭开，经过反复比较研究，目前一般认为西夏语属汉藏语系藏缅语族。它除了有汉藏语系各语言都具备的共同特征，如每个音节有固定的声调、单音节词根占大多数、词序和虚词是表达语法意义的主要手段等，还具有这一语系中藏缅语族的重要特点。
　　随着一些有价值的西夏文文献资料，特别是各种西夏文辞书的发现和整理，西夏学界对西夏语的研究正逐步深入，对西夏语的构拟取得了较大的进展。它的特点可以描绘得比较具体。
　　(一)语音方面
　　1．据西夏文字典《音同》和《五音切韵》所载，西夏语声母共分九大类：重唇音、轻唇音、舌头音、舌上音、牙音、齿头音、正齿音、喉音、来日舌齿音。其中，舌上音音节最少，来日舌齿音音节最多。
　　2．西夏语声母有鼻冠音，这与藏缅语族中某些语言的特点相同。此外，可能还有轻化鼻音，这种现象在藏缅语族彝语支语言中也能找到。
　　3．据西夏文字典《文海》和《五音切韵》等文献资料证实，西夏语有平，上两个声调，平声九十七韵，上声八十六韵。 
　　4．韵母中复韵母较为丰富,有开口、合口之别。元音可能有松紧喉音的对立。
　　5．有的韵母后有鼻韵尾，这一语音现象可能受汉语影响较大。
　　(二)词汇方面
　　1．西夏语词汇和汉藏语系其他语言一样，分为单纯词和合成词两大类。单纯词如：人、天、打、吃、红、青、我等，合成词如：民庶、今日、骆驼、勾管、牵连人等。区分一个词是单纯词还是合成词一般并不困难，但由于西夏文资料较少，对这一死亡了的语言了解不深，有时会发生误解。如西夏文中有时用发音为(阔危]的两个字称呼“汉人”。这两个字不与任何其他字搭配组成新词，很象是双音节单纯词，在此以前也没有人解出这两个西夏字各自的意义。笔者经反复推敲；知第一字与西夏语“布”同音[阔]，且由“布”字和另一章义为“汉”的字组成；第二字与西夏语中“衣”字同音(危)，并由“衣”字与“汉”字组成。这样就清楚地知道，在西夏语中“汉人”和“布衣”发音同为[阔危]。用“布衣，称呼汉人，正反映出当时汉人的衣着特点，与“衣皮毛”的党项人可形成鲜明的对照。用(阔危)称呼汉人，是“布衣”词意的引申。可知(阔危)实为合成词，而非双音节单纯词。与此同类的还有发音为(那啰)的“明天”等词。
　　2．随着社会的发展以及和其他民族的交往，一词多义和词卑引申的现象逐渐丰富。如“瘦”引申出“枯”意，“看”引申出“尝”意，“渡”引申出“船”意，“色”引申出“染”意，“津润”引申出“平光”意等。这种多义现象逐渐发展成为同源的近义词。西夏人为本义词和引申词都分别造了字，因此不容易看出它们之间的联系，往往被人忽略。
　　3．西夏语借词数量很大，主要借自汉语，不仅一般词语，而且基本词也大量借人。其中一部分是由于新事物的传入而产生的借词，如经略、府、寸、圣、璎珞等。很多借词和本语中的同义词同时流行使用，如山、海、红、灰，知、打等，都分别有一个借汉词和一个本语词。这反映出当时党项族和汉族人民的密切交往。借人的词被西夏语文学家收入了各类字典，可见它们已成为西夏语词汇中的有机组成部分。大量借词的频繁使用甚至影响了西夏语音的变化。此外，西夏文还有部分藏语借词。
　　4．西夏语有固定词组。四音联绵词就是其中的一种类型，如相合聚集、各自分享、有水有草、杀生斩命、身体康宁等。四字格的组成往往以对仗的格局，连成骈俪的形式，使语言更加丰富、生动，说起来琅琅上口、优美动听，写在纸上整齐好看、笔下生花。
　　5．动词加辅助成分可构成名词。这种形式构词能力较强。例如动词后加意为“所”的词(音(勒))，可构成名词。“吃”加“所”组成“所吃”，意为“食物”，“穿”加“所”组成“所穿”，意为“衣服” 。
　　6．同义词和反意词联合，对照使用的情况较多。如“打拷”、“斗争”、“死生”等。
　　(三)语法方面
　　1．西夏语词类可划分为名词、动词、形容词、代词、数词、量词、副词、介词、助词、连词、叹词等十一种。前六种为实词，后五种为虚词。
　　2．句子中一般主语在前、谓语在后，宾语在动词之前。如“我修造屋舍”一句，西夏语中词序是“我一屋舍一修造”。
　　3．西夏语的代词；名词修饰名词时在名词之前，形容词修饰名词时，在名词之后，如“红花”在西夏语中词序为“花一红”。可能由于受汉语的影响，也有了形容词在前、名词在后的使用方法，如“瑞雪” 在《掌中珠》中为“瑞一雪”。形容词在被修饰的名词之后，是藏缅语族语言的重要特征。
　　4．西夏语有较多的助词表示语法关系，如有表示主语、定语、介词结构的助词，在动词之前表示各种语范畴的助词更多。这也是西夏语归为藏缅语族的重要依据。西夏语的存在动词比较丰富，有明显的类别范畴，这和藏缅语族一部分语言是很相近的。有些动词的重迭可表示互动、全部。这些也是藏缅语族语言值得重视的特征。
　　总之，西夏文记录的西夏语具有汉藏语系藏缅语族的一般规律，又有自己的某些特点。（史金波）