目前，北京的胡同游览线路，主要有南北两条。南线的胡同主要集中在前门附近，以过去明清两代的民居为主，胡同比较狭小。北线集中在什刹海一带，很多过去北京王公贵族的一些大宅门集中在那边。什刹海地区曾经是高官和富贵人家的聚集地，胡同通常比较宽大，随便走过一家不起眼的院门，游客都可以发现昔日的历史踪迹。

    什刹海一带有文物保护单位40余处，历史上曾建有王府、寺观、庵庙等多达30余座，现尚存10几处，主要代表有恭王府及花园、宋庆龄故居及醇王府、郭沫若纪念馆、钟鼓楼、德胜门箭楼、广化寺、汇通祠、会贤堂。进了胡同，当然要到四合院看一看。北京四合院亲切宁静，有浓厚的生活气息，庭院方阔，尺度合宜，院中莳花置石，一般种植海棠树，列石榴盆景，以大缸养金鱼，寓意吉利，是十分理想的室外生活空间，把天地拉近人心，最为人们所钟情。抄手游廊把庭院分成几个大小空间，但分而不隔，互相渗透，增加了层次的虚实映衬和光影对比，也使得庭院更符合人的日常生活尺度。家庭成员在这里得到交流，又营造了生活情趣。