2. 英夷之箭
阿金库特战役将是一场英国长弓同法国铁骑的较量。西方学者通常将中世纪后半段称为 “ 骑士时代”
，不但因为骑士是中世纪社会的中坚，还因为这个时期的战争往往由重甲骑兵决定胜负。
欧洲中世纪各国军事体系的核心是所谓“ 被甲武士”(Men-at-Arms) ，统称骑士 (Knight)
，但大部分是没有骑士身份的侍从武士 (Esquire)
。欧洲骑士由各个封建领主豢养，属于职业军人，从小接受格斗训练，作战时从头到脚包裹铁甲，骑乘巨型战马挟持长矛高速冲击敌阵，必要时也可以下马以长剑格斗。
法国骑士享誉欧洲，主要因为法国拥有1,400万人口，农牧业发达，封建领主有足够的财力物力置办昂贵的骑士装备。相比之下，英国只有400万人口，经济落后，英王爱德华三世的鼎盛时期也只拥有5,340名重骑兵，而法国在克雷西一役就投入两万余重骑兵。为了弥补重骑兵不足的缺陷，英王爱德华一世最先另辟蹊径，大力发展长弓部队。
英国学者普莱斯特维奇 (Michael Prestwich) 写道： “
爱德华二世时代的文件显示有三种弓，其中的标准长弓通常有6英尺长，发射的箭长
一码，这些弓通常由西班牙进口的紫杉木制成，本土紫杉木也有使用。最重型的长弓射程可及400码
，当然200码以外就没有什么准头了。训练有素的长弓手每分钟可以发射10枝箭。
一个经常引用的中世纪年鉴记载，阿金库特战场上布满羽箭，如同大雪覆盖。然而和下雪的悄然无声不同，密集飞来的羽箭往往带着尖锐的呼啸声，令人心惊胆战。
”英国中世纪史料记载，长弓威力惊人，使用波金箭镞 (Bodkin
Head)3近距离施射时，可以穿透4英寸厚的橡木板，也可以轻易射穿欧洲骑士的盔甲。
二十世纪六十年代出土的英王亨利八世时代的战舰 “ 玛利玫瑰 ” 号 (Mary Rose)
上面发现了138张完好无损的长弓，上弦之前长度在6英尺 (1.82米 ) 和7英尺 (2.13米 ) 之间，经过测试发现拉力普遍在 100 磅 至 180
磅之间。玛利玫瑰号发掘出来的两具长弓手的遗骨，左臂骨骼粗壮，脊椎严重变形，为长弓强劲的拉力提供了物证。
对于英国来说，物美价廉大概是长弓最大的优势。十三世纪中期，一个骑士的全套标准装备，包括盔甲、武器、和战马，价值32英镑，而一个长弓手的全套装备，包括一张弓、囊箭、短剑、匕首、头盔、皮甲背心等等，仅仅价值1英镑6先令8便士5
。
从亨利三世 (1216-1272在位 ) 开始，英国就推行全民射箭的政策。1242年颁布的《武备条例》
(Assize of Arms) 规定，年收入在2-5英镑之间的庶民必须拥有长弓，每周日必须练习射箭，每个教堂必须提供箭靶和练习场所等等6 。
这个政策经过一百年的贯彻执行，英国到百年战争前夕已经拥有一支庞大的长弓部队。1347年英王爱德华三世时期，英军有重骑兵5,340人，步兵26,963人，其中包括长弓手20,076人。弓箭部队占总兵力的三分之二，这个比例在欧洲实属罕见。
英国长弓部队也不同于欧洲其他国家的步兵。欧洲中世纪的步兵通常是由封建领主临时強徵的老百姓，士气普遍低落，素质参差不齐。经过百余年的重视培养，英国长弓手已经发展成为一个独特的武士阶层，社会地位虽然不及骑士，但已经高过普通步兵。
英国从爱德华一世开始采取征兵和募兵并行的双轨制，而大多数长弓兵是志愿兵，又称合同兵 (Indentured
Soldier)
，根据契约按劳取酬，还有权分享战利品，因此士气普遍比欧洲步兵高昂。长弓手不属于骑士阶层，不受中世纪战争规则的保护，欧洲骑士尤其痛恨弓箭手，俘虏以后即使不杀，也会砍掉他们右手的食指和中指，废掉他们的武功。因此英国长弓兵比欧洲步兵更加斗志顽强，冷酷无情。
英王爱德华一世在同苏格兰人作战时逐步发展了一套长弓手同重骑兵协同的攻守战术。在进攻苏格兰人的长矛密集阵时，英军长弓手以高射角朝着敌阵某一部分齐射，密集的箭雨从空中俯冲而下
(Plunging Fire) ，大量杀伤疏于防范的敌军，为英军重骑兵打开缺口，而后者乘机高速冲击敌阵。
防守的时候，英军长弓手依托地形或障碍以猛烈火力阻击敌骑冲锋，待到敌骑队形散乱、举步维艰的时候，英军骑兵从两侧发动突击。英国长弓首次扬威欧陆是1346年的克雷西战役
(Battle of Crécy) ，此战至少12,000法军命丧长弓箭下，其中包括11位亲王和1,200个骑士。
克雷西战役以后，法国封建领主又同小股进犯英军多次交战，其中尝试了各种战术以抵消长弓的优势。欧洲十四世纪开始流行的钢质板甲防护力非常好，英国长弓只有在几十码的近距离才可能穿透，倒是骑士的战马只有面部和前胸有铁甲防护，在弓箭的密集攒射之下非常容易受伤，导致骑士落马。
法军的应对战术便是身披重甲手持盾牌长剑的武士徒步正面冲锋，而部署在两翼的骑兵冲击英国长弓部队的两侧。1356年的普瓦第埃战役 (Battle of
Poitiers) ，法王约翰二世试图采用这个战术，但法军骑兵和步兵未能做到协同进攻，结果还是被英军各个击破。
为什么法国没有大力发展长弓部队呢？事实上克雷西战役以后，法国的确有推广长弓的措施，英国学者哈代 (Robert
Hardy) 引述一段法国古代史家 (Jean Juvenal des Ursins)
的话：“不久以后法国的弓箭手变得如此优秀，准确性已经不亚于英国弓箭手。
然而，一旦这些出身庶民的弓箭手团结一致，他们有可能变得比法国的王公贵族还要强大。正是基于这个忧虑，法王最终决定压制弓箭部队的发展。 ”
显然法国的政治体制并没有容纳一支平民军队的空间。 |
