从技术上讲，守卫南京的“德式部队”装备二战时先进德制枪炮的坦克比一战水平的日军枪炮坦克领先一代。而装甲兵团第三连的15辆德制I号坦克，完全有能力消灭围攻南京的日军50辆薄皮94式轻装甲车。但是很遗憾，上级指挥部从来没有安排德制I号坦克与日军“小豆坦克”正面交战。

    12月初，国军军官开始大规模不辞而别。坦克连长赵鹄振等声称为撤退作准备而一去不返，失去指挥的守军坦克部队在两名排长的指挥下继续作战，10日的守城战中，一个坦克排带领步兵曾射杀了全部攻入防线的日军敢死队，用事实证明了该坦克的威力及坦克兵的技能和勇气。
   
    12月6日，南京即将变为战场，蒋介石召集少将以上军官开会称：南京不能轻易放弃，又说责任逼自己必须立即离开。11日，离开南京的蒋介石致电守军司令唐生智：“如情势不能久持时，可相机撤退。”12月12日拂晓起，日军3师团、6师团、9师团、16师团、114师团对复廓阵地及城垣发动猛攻。

    德式部队第88师师长孙元良擅自退却，被德式部队第36师强行“劝返”前线。中午前后，一部日军在炮火掩护下由缺口突入城内，第88师遂即撤走。此时蒋介石又致电唐生智：“我军仍以在京持久坚守为要。当不惜任何牺牲……如南京能多守一日，即民众多加一层光荣；如能再守半月以上，则内外形势必一大变。”此电文发出时，唐生智等的撤退命令已经下达。
   
    12月12日17时，卫戍司令部召集师以上将领开会，布置突围，而唐生智在下发撤退命令之后考虑到第88师、第87师、第36师和教导总队是经过德国顾问多年训练出来的中央嫡系部队，惟恐突围损失过大，回去会受蒋介石的责备，竟然不顾命令规定，口头指示他们也可以渡江北撤，更增加了撤退时的混乱。
   
    国军将领大多脱离部队先行撤退。如第71军军长王敬久，该军第87师师长沈发藻等根本未回指挥所。教导总队队长桂永清留参谋长邱清泉处理文件等，自己单独先逃跑。其第2旅旅长胡启儒不等会议结束，即独自逃窜了。
   
    由于城中失去指挥的各部队撤退时互不相让，不少人被挤倒踩死。如教导总队第1旅第2团团长谢承瑞，在光华门阵地上曾英勇地抗击了日军多次攻击，却在挹江门门洞内被拥挤的人群踩死。守城坦克部队发现上级指挥部已空无一人，在城里徘徊几趟后，这些坦克竟从无数被踩倒的人身上开过去，冲出南京挹江门城门，退到长江边。
   
    部分坦克兵逃回后称，他们装坦克的木船顺流而下不知所终，全部损失。也有部分坦克兵称，他们把坦克上的机枪、电台等关键部件卸下后抛弃了坦克。但这和日军缴获该批坦克的照片不很一致。台湾省的专家指出，国军官兵造假成癖，抗战回忆甚至抗战档案一向水分极大，让战史研究极为困难。
   
    其实日军攻击南京的部队只有5个师团，攻城兵力约5万人，不足以形成严密包围圈，所以当时南京卫戍司令部的计划是大部由正面突围。但由于很多高级将领均抛下部队不辞而别，绝大多数守城官兵甚至不知道突围的命令，只有来自广东的第66和83军将领和部队在一起强行突围。

    他们途经岔路口、仙鹤门、东流等地时，均遭日军阻击，第159师代师长罗策群率队突击时阵亡，部队拂晓前到达汤山附近时，不巧又遭遇日军第16师团主力。即便如此，20目前后，各师大部的官兵分别到达南陵、歙县，其将士成功地冲出南京生存了下来。其余各军、师均未按命令突围，大部被俘。
   
    德制I号坦克群可以连续行驶100千米以上，当然完全有能力从日军中间突围，毕竟当时日军没有任何反坦克武器，遗憾的是守军装甲兵没有选择驾驶坦克突围，而是军官抛弃士兵，士兵抛弃坦克，最终先进的德国I型坦克被日军缴获，其中部分坦克对敌一枪未放
   
    德式部队进入历史
   
    36师、87师、88师、教导总队等德式部队由德国顾问长期训练，装备德制武器，在淞沪抗战初期曾被寄予厚望，但他们的实际表现却让人大失所望。
   
    南京守城战，守军兵力约为日军的一倍，守军从西方进口的装备数量和质量对日军也有一些优势，守军还可凭借坚固城墙以逸待劳，然而12月10日，日军总攻城垣，仅两天多的时间守军就全军崩溃。德式部队除36师大部撤出外，绝大部分中下层官兵被俘、被屠杀。事实证明武器先进、训练有素仍会挨打。
   
    而在后来的衡阳战役中，没有一辆坦克、装甲车的第10军，在国军将领方先觉带领下，在敌众我寡的条件下还坚守衡阳47天。在台儿庄作战中，未得到外国人训练的中国军队击败了日军两个精锐师团的主要部队，获得抗战以来正面战场第一次大捷。相比之下。德式部队渐渐不再被提及。
   
    南京大屠杀后，德国逐渐与日本结盟，不久撤走了顾问，停止供应装备。美、英等国为了本国利益，也没有谴责、制裁日本，美国还向日本输出大量战争物资。只有苏联为了本国利益，希望利用中国“避免两线作战”，所以积极援助中国政府抗战。

    仅1937年12月，一次就运来115毫米重炮800门、76毫米野炮1000门、37毫米防坦克炮800门、轻重机枪9000挺、以及大批炮弹枪弹，并派遣飞行员及大批军事顾问、教员等。至1938年年初，苏联援助国民政府的军火已足够装备20个当时一流的步兵师。国军精锐部队很快在教官的“俄语”训练下“俄国化”，至此德式部队被写进历史。但德式部队基层官兵抗日的勇气及其牺牲不该被忘却。
   
    国军的三个德械师，仅从装备上来说，可以算当时远东地区最先进的。但他们不仅没能阻止南京大屠杀，自己还成了牺牲者的一部分，为什么?因为这种先进只是片面的。你能花钱买来先进武器，武装自己的双手。但战争打的不仅是武器、人力，还有意志和决心。先进的战术思想，顽强的战斗意志，是不可能买来的，只能靠自己的，汗水与精神!（中国黄埔军校网）