武当山鼎盛时期为明朝的“皇室家庙”。明太祖朱元璋崇奉武当山真武神，曾授武当山道士邱云清为嘉仪大夫，太常寺卿。为明代后来的诸帝崇奉真武神奠定了基础。

    将武当道教推向全盛时期的皇帝是明成祖朱棣。朱棣夺取他侄子朱允文的政权后，为巩固政权，便自称真武保佑他和他父亲取得天下。为报神恩，他曾于永乐十年二月初十日，派正一派高道孙碧云致香奉书请武当山道士张三丰，称“朕久仰真仙，思亲承仪范。尝遣使致香奉书，遍旨名山虔请。”张三丰始终避而不见，仅以《答永乐皇帝》诗一首回话。诗云：“天地交泰化世功，朝野咸安治道亨。皇极殿中龙虎静。武当云外钟鼓清。臣君草莽原无用，帝向刍荛若有情。敢把微言劳圣听，澄心寡欲是长生。”

    张三丰避之不见，更增加了永乐皇帝对武当山道教的神秘感。他于永乐十年（1412年）始，下令对武当山道教宫观进行大规模的扩建和重建。在十四年的时间内，他先后委派工部侍郎王进、隆平候张信、附马都尉沐昕、礼部尚书金纯等，“统领天下亿万钱粮，督察四川、河南、陕西及江南各省军民夫匠二十多万人，先后在武当山建成九官、八观及岩、殿、祠、庙三十三处，殿堂房宇1800多间。并修筑了四十多座石桥，100多里石蹬道。

    明永乐十五年，成祖皇帝又敕封武当山为“大岳太和山”，大顶金殿为“大岳太和宫”。使武当山的地位高于我国的五大名山泰山、华山、衡山、嵩山、恒山“五岳”之上，成为“天下第一名山”。当时作为“朝庭家庙”的武当山主要功用有三：一、为皇室设醮祈福祝寿；二、为皇室写符箓；三、为皇帝进贡仙品。

    此后，明代历朝都注重维修和重建宫观。为了保护武当自然景观，当时的所有建筑材料均从山外运来，不允许破坏武当山山石，树木。到嘉靖时，武当山全山已有宫、观、庵、岩、庙、祠、亭等四百余处，总计二万多间。明代山志称：“太和山高且奇，宫观伟丽，皆天下所未有，“栋宇之盛，盖旷古未有也。”

    明王朝除不惜血本大建武当宫观外，还加强了对武当山的管理。据不完全统计，明王朝为扶植和管理武当道教，先后颁降圣旨敕诰三百多道，御制碑文近百通。还从全国钦选400余名道行高深的道士到武当山为道，并将武当山所有道士作为皇帝御用神职人员供养。明朝除派内臣、藩臣数百名管理武当山处，还钦选出几十名德高望重的道士授正六品提点，具体管理各大宫观。明宪宗还降旨划定武当山八百里山场四至界线，规定保护范围内的森林植被，不许任何人砍伐侵种。

    到嘉靖年间，武当山全山有道官、道众、军队、工匠等一万余人。另有上千人在此耕种，供赡道士。当时，武当山是全国各地道士定期朝拜的“圣山”，是全国道教活动交流的中心。这种鼎盛局面一直在明代持续二百多年。明代张开东在《大岳赋》中描述其盛：朝武当者人流不绝，“踵磨石穿，声号山裂”。可见当时繁荣景象不同一般。

    来源：中国功夫·国际频道·