位于东方山景区幽静处，占地4000多平方米。此寺最早是唐宪宗皇帝敕建的东方山第一座梵宇兰若“宝峰招提”，又经宋、元代的兴建扩建，使寺庙巍峨壮观。到明成化年间，宪宗皇帝朱见深御笔亲书庙名为“弘化禅寺”，一直沿用至今。后因一场大火，将整个“弘化禅寺”焚成一片白地。明万历三十四年春，重新修复了弘化禅寺的主体建筑。清代又遭火灾后，弘化禅寺在第40世方丈的主持下历时5年重新修复，并由武英殿大学士、史部尚书余国柱题写“三楚第一山”横额。殿内有各具形态的五百描金罗汉和个体高大的笑弥勒泥塑。在离寺不远的山上有一棵古银杏树，树龄1200多岁，称得上是一位“老寿星”，至今仍生机勃勃，绿枝婆娑。