贵州简称"黔"或"贵"，位于中国西南部--云贵高原的东斜坡，东与湖南交界，西与云南接壤，南与广西毗邻，北与四川和重庆相连。省会贵阳市距重庆长江口岸300多公里，距南海500公里，是一个近江、近海、近边的内陆山区省份。全省国土面积17．61万平方公里，占全国国土总面积的1．8％。

贵州有悠久的历史，独特的自然环境，丰富的宝藏资源，秀丽的自然风光，神秘的民族风情，是一块正在开发的宝地和充满希望的热土。

自然环境

贵州地貌属于中国西部高原山地，通称贵州高原。贵州地貌的显著特征：一是高原山地多，全省地貌可概括分为山地、丘陵和盆地三种类型。在全省总面积中，山地和丘陵面积占92．5％。二是岩溶地貌发育，是世界上岩溶地貌发育最典型的地区之一，全省岩溶地貌面积达109084平方公里，占全省总面积的61．9％。境内山峦起伏，层峦叠嶂，主要山脉有北部的大娄山脉，东北部的武陵山脉，西北部的乌蒙山脉，西南部的老王山脉，中部的苗岭山脉等。"地无三尺平"，是贵州地貌特征的形象反映。贵州土地类型多样，全省土壤面积23871.17万亩，可用于农、林、牧的土壤占83．7％；全省有耕地277l万亩，林地3904万亩，宜牧草山草坡643l万亩，具有发展农业、林业、畜牧业的较好条件。

贵州处在长江和珠江两大水系上游交错地带，河流纵横，河网密度较大。全省10千米以上的河流有984条，其中流域面积在10000平方千米以上的主要河流有乌江、六冲河、清水江、赤水河、北盘江、红水河、都柳江。全省河网密度，按10千米以上河流计算，每百平方千米河长17.1千米。平均气温在22℃-25℃之间。具有冬无严寒、夏无酷热、降水丰富、雨热同季的气候特点，年平均降水量1100-1300毫米，多年平均降水量1191毫米。贵州阴雨天多，日照较少。全年日照时数约为1300小时，无霜期270天，阴天日数一般超过150天；常年相对湿度在70％以上。

贵州的气候温暖湿润，类型复杂多样，属亚热带湿润季风气候类型。气候的地区差异和垂直差异比较明显，河谷低洼地带气温较高，地势较高的地方气温较低，形成"一山有四季"、"十里不同天"的气候特征，年气温变化幅度比较小，大部分地区年平均气温在15℃上下，冬无严寒，夏无酷暑。

人口与民族

中华人民共和国成立后，随着经济的发展和物质文化生活的提高，以及医疗条件的改善，贵州人口发展进入了快速增长的历史时期，到1998年全省人口达到3657．60万人(其中男性1893．29万人，女性1764．3l万人；农业人口3144．10万人，非农业人口513．5万人)，1999年，全省总人口达到3710．06万人。贵州人口占全国总人口的比例为2．9％。

贵州是个多民族省份，全省49个民族成分中，人口超过10万人的有汉、苗、布依、侗、土家、彝、仡佬、水、回、白等10个民族。1995年全国1％人口抽样调查，贵州少数民族人口为1290．09万，占全省总人口的36．77％。其中苗、布依、侗、仡佬、水等民族在贵州的分布较为集中，全省苗族人口为419万，占全国苗族总人口的49．8％；布依族人口为284万，占全国布依族人口的97．3％；侗族人口为160．7万，占全国侗族总人口的55．7％；仡佬族人口为49．4万，占全国仡佬族总人口的98．2％；水族人口为37万，占全国水族总人口的93．2％。贵州少数民族成分仅次于云南、新疆、青海、广西，居全国第五位；少数民族人口仅次于广西、云南，居全国第三位。

贵州除土家族、回族通用汉语外，苗族、布依族、侗族、彝族、仡佬族、水族、瑶族等都有自己的语言。少数民族语言分属汉藏语系的藏缅语族、苗瑶语族、壮侗语族。各少数民族大都通汉语汉文，有很少部分以本民族语言为主。

中华人民共和国成立后，特别是中共十一届三中全会以后，中共贵州省委、贵州省人民政府高度重视民族工作，认真落实党的民族政策，以经济建设为中心，深化改革，扩大开放，加强民族地区基础设施建设，使少数民族地区呈现出政治稳定、经济发展、民族团结、社会进步的局面。1999年与1949年相比，民族自治地方国内生产总值由2．32亿元增加为286．82亿元，地方财政收入由0．01亿元增加为17．08亿元，民族地区经济文化建设取得了巨大成就。

国家根据贵州民族众多和少数民族成片聚居、交错杂居的实际，在少数民族地区逐步实行了民族区域自治。到1999年止，全省共设置3个自治州，11个自治县，即黔东南苗族侗族自治州、黔西布依族苗族自治州、黔西南布依族苗族自治州以及威宁彝族回族苗族自治县、松桃苗族自治县、三都水族自治县、紫云苗族布依族自治县、镇宁布依族苗族自治县、关岭布依族苗族自治县、玉屏侗族自治县、道真仡佬族苗族自治县、务川仡佬族苗族自治县、印江土家族苗族自治县、沿河土家族自治县。此外还有254个民族乡。民族自治地方面积88437平方公里，占全省总面积的55．4％。