长沙溯源

　　长沙之名最早见于《逸周书·王会篇》。长沙之名的由来有多种说法。最为流行的说法是：古人按星宿分野，与轸宿"长沙星"对应的这些地方就叫长沙，故长沙又有"星沙"的别称。长沙星是颗"寿星"，长沙星明则人寿地方昌平。古长沙曾有寿星观，观中兼祭角亢七宿，南极老人星和长沙星，反映了古人祈求长寿的愿望。星象之说首见于《史记·天官书》。据清人吴汝沦考证，《天官书》出自公元前403年以后的战国魏人甘公、石申所著《甘石星经》。然而，这时已经有了长沙的地名，正如清《善化县志》所云："星以沙而得名，非沙以星而得名也。"于是，又有了"沙长如米"。"万里沙祠"、"长沙洲"、"狭长沙土之地"、"祭祀（蛮越语'长'）女神（蛮越语'沙'）之地'等说法。诸多说法中，以"狭长沙土之地"较为符合长沙地理的实际情况。长沙的地质结构以石英砂岩、砂砾岩、粉砂岩及页岩等为基础，经过长年的风化和冲洗，在狭长的湘江河谷地带形成大片沙滩、沙洲，呈现"白沙如霜雪"（《湘中记》）的绝妙景观，故古籍中多称长沙为"沙乡"（《元和郡县志》）或"沙土之地"（《遁甲记》）。长沙名泉"白沙井"亦由此而得名，长沙至今还有以"沙坪"为名的街道和村庄。其他诸说虽无定论，但亦可作一家之言。长沙之名的来源之多，正好说明了地名文化的丰富内涵。

　　"长沙"作为治所，秦称"湘县"、汉称"临湘"、晋称"湘丹"、唐宋称"谭州"等，明清名为"长沙"，1922年定为湖南的省会，1933年正式设市。今天的长沙市辖芙蓉、天心、岳麓、开福、雨花五区，长沙、望城、宁乡三县和浏阳市，总面积11825平方公里，人口613万，市区面积556平方公里，人口175.41万，是我国首批公布的24个历史文化名城之一。

英杰荟萃

　　有革命圣城之称的长沙名人荟萃，毛泽东这位世界巨人，在此度过了他不平凡的青年时代。他当时生活学习和从事革命活动的地方，今日都成为重要的爱国主义教育基地。第一师范、爱晚亭、新民学会旧址、中共湘区委员会旧址、秋收起义文家市会师旧址等纪念地至今保存完整。其中秋收起义文家市会师旧址为全国重点文物保护单位。长沙市的其他革命纪念地还有望麓园、沈家大屋、湖南自修大学旧址、八路军驻湘通讯处和中共湖南省工委旧址等。

　　长沙也是刘少奇、胡耀邦、朱镕基等同志的故乡。近代历史上的曾国藩、黄兴、蔡锷等都在长沙留下了史迹，这构成了长沙重要的人文景观。宁乡县花明楼炭子冲的刘少奇故居，长沙县 梨镇高塘乡凉塘的黄兴故居，浏阳市原北正街北街的谭嗣同故居均为全国重点文物保护单位。现已修复，对游人开放的名人故居还有李富春故居、胡耀邦故居、徐特立故居和杨开慧故居等。

文物精华

　　荟集长沙文物精华的博览胜地主要有湖南省博物馆和长沙市博物馆。省博物馆位于烈士公园西侧，这里陈列着被誉为"世界第八大奇迹"马王堆汉墓出土文物与保存完好的2100多年前的西汉女尸。重仅49克的素纱禅衣为世界绝无仅有，代表了我国古代劳动人民高超的纺织技艺。12万多字的帛书，补充纠正了许多先秦史料，帛书《五星占》《天文气象杂占》所展示的古天文学成就，令世人惊叹；帛书《老子》证实了《老子》其书的真实性，其汉隶书法风格也有很高艺术价值，是迄今所见最早的马丝阑墨迹实物。市博物馆坐落于市中心清水塘，馆中珍藏珍贵文物3万余件，其中7000年前的彩陶罐，商代青铜大铙，精美的战国铜镜、漆器和唐代铜官窑釉下彩诗文罐等都是稀世珍品。

　　长沙既是湖南的文化中心，也是湖南的博物中心。